Tiền tệ là dạng hàng hoá đặc biệt, có chức năng thanh toán và cất trữ, đóng vai trò quan trọng trong phát triển kinh tế, ổn định chính trị của mỗi quốc gia. Tiền được Nhà nước quản lý và bảo vệ.
Năm 1858, thực dân Pháp xâm lược và đô hộ nước ta đã tạo ra bước ngoặt trong lịch sử tiền tệ Việt Nam, đồng tiền kim loại lỗ vuông được thay bằng lỗ tròn và tiền giấy. Trong kháng chiến chống thực dân Pháp và đế quốc Mỹ, tiền không chỉ là phương tiện phát triển kinh tế mà còn góp phần tuyên truyền, giáo dục, cổ vũ lao động sản xuất chống giặc ngoại xâm. Khi đất nước bị chia cắt với hai chế độ chính trị và sự tồn tại các vùng tạm chiếm, vùng giải phóng dẫn đến sự ra đời của nhiều loại tiền phong phú, đa dạng và đầy sáng tạo như: tiền Tài chính, tiền “đóng dấu”, tiền “đắp nền”, tiền “xé đôi”, tín phiếu, phiếu tiếp tế, công thải v.v.
Sau 1975, Ngân hàng Nhà nước Việt Nam phát hành hệ thống tiền tệ mang Quốc hiệu nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam đánh dấu sự thống nhất tiền tệ trên toàn lãnh thổ.
Nhân kỷ niệm 75 năm ngày Di sản văn hóa Việt Nam (23/11/1945 - 23/11/2020), chuyên đề “Tiền giấy Việt Nam qua các thời kỳ” của Nhà sưu tập Huỳnh Tấn Thành với gần 1200 hiện vật, tư liệu sẽ giới thiệu đến công chúng một phần lịch sử tiền tệ Việt Nam, từ giai đoạn Pháp thuộc đến nay; nhằm cho thấy quá trình chuyển biến lịch sử, văn hóa, kinh tế, chính trị và cách mạng Việt Nam. Từ sự chia cắt đất nước trên mỗi vùng, miền rồi đi đến sự thống nhất lãnh thổ quốc gia với một chế độ xã hội và một hệ thống tiền tệ như ngày nay.